Les chasseurs

-Have you ever seen a giraffe run?

Your films, Marie, are remarkably singular insofar as they know how to entertain a certain distance with what is being filmed. You create this distance, but what is surprising is the step back that you manage to take, in the heart of action, when it's not only about using a text to comment on images but to cater to a craving for adventure. You act as a simple "transmitter" who watches, listens, adapts, joins the crowd and, in turn, is observed. There is no judgement, no empathy in your films, but a lot of space is offered to those who express themselves "the sensitive travellers in an extremely codified world" while simple, uncontrollable things are moving around. The subjects of your films present a tree-like structure, with multiple branches of stories and destinies. What strikes me the most is the way your work often crosses paths with the research of the ethnographer, when it questions the position of the film director and the part she plays in circulating in between opposing tendencies: a tradition that we strive to preserve and an individual situation from which we try to escape (a trial held behind closed doors vs. powerless media that are hungry for images, a scientific research vs. existentialist detours, a major scientific case vs. a possible prank)

 - When the children go to sleep, they hear the lion roar.

The three films presented in the show add to the visible oppositions in your work, beyond the fiction vs. documentary contrast, which is often mentioned. I think again of The Mokele-Mbembe Hypothesis (2011), in which Michel Ballot, an amateur of cryptozoology (the study of unknown animals), acts on his desire to find a mysterious animal in a forest in Camroon. I can't help but consider it as a counterweight to the film you are now presenting in the gallery's ground floor space. Without The Mokele-Mbembe, I'm not sure how I would have regarded this retired hunting guide (Standing Still, 2013), whose voice we hear, and whose hands you film. They browse a book containing images of trophies and the anecdotal retelling of his memoirs, including some notes. It reminds me of a very different hunting, that of a lion with a bow, as was narrated by Jean Rouch's camera in 1967. The story takes place at the border between Niger and Mali and revolves around a founding situation: "Sometimes the lion goes too far, he breaks the pact made with the shepherd. He kills for pleasure. Then the shepherds fetch the last great bow hunters." Here, the question of who dominates whom is not asked. The lion is known: they know if it's married, if it has eaten, if it comes from the North or from the South. They call it by name.

- Lord Greystoke, son of the orangs.

In The Mokele-Mbembe, different negotiations come about. We can't help witnessing what Michel Ballot's presence "and that of a light filming crew" provoke. Despite the lightness and deep quietness of his quest, he crystallizes an entire colonial history. Tarzan, the son of British aristocrats, destined to be a king wherever he goes, is a persisting myth. In your film Standing Still, the myth of the white colonist finds its most destructive embodiment: the hunting guide. Hesitating in between a spontaneous violence and its religious imitations, he utters the most economical remarks about death images that assess the game of violence and culture. A (sacralized) game that is lost to a sacrificing vestige to unite women's and men's hearts in an arbitrary and violent resolution.

- I am a topographer.

In the projection room, the spectator will be able to discover The Land was already occupied (the future) and Kind of like a Mirror, both from 2012. The first film, the more Rohmerian of the two (the reference is made explicit) mixes up the different approaches of space, described by architecture and cinema. Like in most of your films, Marie, you let the subject come. The Land was already occupied (the future) consists in a series of viewpoints on bleak realities, which we would of course like to cover with a poetical veil. So we look at a vacant lot, this screen for all kinds of projections and then, there is also this nice man from the Montperrin hospital in Aix-en-Provence (Kind of like a Mirror), who can dispel the fake sparkle, thwart expectations for speed and return on investment, to leave his thoughts spin and unwind, like the cloud corridors left by planes in the sky.

- Who am I?

A few authors have already written it, Marie, your films reveal a series of intentions that mark your work with something quite elusive (for example, there is no biographical indication to specify the identity of the protagonists in your films). A flitting sensation that acts inside uncomplicated boundaries, which falls in with "Cinéma du Réel" : the film director let herself go with the flow and shows that she is the first spectator. The heart of the film remains hidden, one static shot after the other. As we, spectators, progress in the film, following the thread of narration, we realize that clues are scattered, bits by bits, and shifts in meaning become striking enough, so the long-awaited rest never happens (or very late): the one we can enjoy when, at the end of the movie, we finally perceive an obvious fact, a "subject".
CB

Marie Voignier was born in 1974 and lives in Paris. She was awarded the Prix des Médiathèques at Festival International du Documentaire (FID) in 2009 and the short-reel award at festival Cinéma du Réel at Centre Pompidou in 2007. She participated to the Triennale at Palais de Tokyo (cur. Okwui Enwezor), to the Biennale de Rennes (cur. Anne Bonnin) in 2012 and to the Berlin Biennial (cur. Kathrin Rhomberg) in 2010. She is invited in 2013 to the Apartés program at Musée d'art moderne de la Ville de Paris, and by artists Lamarche-Ovize at La Galerie de Noisy-Le-Sec. Her films are now part of the following collections: Musée d'Art moderne de la Ville de Paris, Musée du Grand-Hornu, FNAC and FRAC PACA.

On Jan. 12, from 2:30 to 6pm at EHESS, Paris: «Vus de l'Etna: Les Derniers des Mohicans. Les cinémas anthropologiques de Edgar Morin et Werner Herzog». Organized by Pascale Cassagnau, with: Jean Epstein, Dziga Vertov and Marie Voignier. Inscriptions: colloquemorin@gmail.com

Special thanks: Aurélien Mole, Camila Renz, Sonia Droulhiole, Thomas Fourel, Vassilis Salpisitis, castillo/corrales, Raphaël Zarka.

- Avez-vous déjà vu une girafe courir ?

La singularité de tes films, Marie, se remarque avant tout par la distance qu'ils savent prendre avec ce qui est filmé. Cette distance, bien évidemment, c'est toi qui en prends la mesure, mais ce qui surprend, c'est le recul dont tu fais preuve au coeur même de l'action, quand il ne s'agit plus d'utiliser un texte superposé à des images, mais de répondre à un goût de l'aventure. Tu agis en simple « passeur » qui regarde, écoute, suit, s'adapte, rejoint la foule, est regardé à son tour. Il n'y a pas de jugement, pas de morale, pas d'empathie, mais beaucoup d'espace donné à ceux qui s'expriment, voyageurs sensibles d'un monde codifié à l'extrême, tandis que des choses simples, que l'on ne contrôle pas, se meuvent à proximité. Le sujet de tes films se construit en arborescence, en effloraisons multiples d'histoires et de destins. Ce qui me frappe le plus, c'est la façon dont ton travail s'inscrit dans une recherche qui croise régulièrement celle de l'ethnographe, questionnant la place de celui qui filme et son rôle dans la circulation entre deux éléments opposés : une tradition que l'on cherche à préserver et une situation individuelle à laquelle on veut échapper, un procès à huis clos et une agitation médiatique impuissante face à l'absence d'images, une recherche scientifique et des détours existentialistes, un cas scientifique majeur et un possible canular.

- Les enfants pour s'endormir entendent le rugissement du lion.

Les trois films présentés dans l'exposition ajoutent aux oppositions visibles dans ton travail, au delà de celle souvent mentionnée de la fiction et du documentaire. Je repense à L'hypothèse du Mokele-Mbembe (2011), dans lequel Michel Ballot, passionné de cryptozoologie (l'étude des animaux cachés) poursuit le désir de trouver un animal mystérieux dans la forêt camerounaise. On peut y voir un contrepoids à celui que tu présentes aujourd'hui dans le premier espace de la galerie. Sans L'hypothèse, je ne sais pas comment j'aurais considéré ce guide de chasse à la retraite (Les Immobiles, 2013), dont on entend la voix et dont tu ne filmes que les mains, parcourant un livre d'images de trophées, relayées par le texte anecdotique de ses mémoires. Je ne peux m'empêcher de penser à une toute autre chasse, celle du lion à l'arc, relatée par la caméra de Jean Rouch en 1967. L'histoire se déroule à la frontière du Niger et du Mali et s'articule sur une situation fondatrice: « quelques fois le lion exagère, il rompt le pacte avec le berger. Il tue pour le plaisir de tuer. Alors, les bergers vont chercher les derniers grands chasseurs de lion à l'arc. ». Ici, la question du dominé et du dominant ne se pose pas. On connaît le lion, on sait s'il est marié, s'il a mangé, s'il vient du Nord ou du Sud. On l'appelle par son nom.

- Lord Greystoke, fils des orangs.

Dans L'hypothèse, différentes négociations se jouent. Il semble difficile de ne pas y voir tout ce que l'explorateur Michel Ballot, par sa présence, et celle discrète d'une équipe de tournage très réduite, évoquent. Malgré la douceur et la profonde quiétude de cette quête, Michel Ballot cristallise à lui seul une histoire coloniale. Tarzan, fils d'aristocrates anglais, destiné à devenir Roi où qu?il soit, est un mythe persistant. Avec ton film Les Immobiles (2013), le mythe du colon blanc trouve son pendant le plus destructeur : le guide de chasse, enchaîne les remarques les plus économes, devant des images de mort qui rendent compte du jeu de la violence et de la culture. Un jeu (sacralisé) qui se perd dans une survivance sacrificielle pour unir les coeurs d'hommes et de femmes dans une résolution arbitraire et violente.

- Je suis un topographe.

Dans la salle de projection, le spectateur pourra voir Le terrain était déjà occupé (le futur) et Un peu comme un miroir réalisés en 2012. Le premier, le plus rohmérien (la référence est explicite) mêle les différentes approches de l'espace envisagées par l'architecture et le cinéma. Comme pour la plupart de tes réalisations, Marie, tu laisses venir. Le terrain était déjà occupé (le futur) est une suite de points de vue sur des réalités sordides, sur lesquelles on serait évidemment tenté de jeter un voile poétique. Alors on regarde, ce terrain vague, lieu de toutes les projections possibles et puis, il y a cet homme sympathique, du centre hospitalier de Montperrin à Aix-en-Provence (Un peu comme un miroir), capable de bannir le faux éclat, de déjouer les facteurs de rentabilité et de vitesse pour donner libre cours à des pensées qui tournoient allègrement, s'attardent et se défont, comme les couloirs de nuages formés par les avions.

- Qui je suis ?

Quelques auteurs l'ont écrit avant moi, il y a Marie, au coeur de tes films passés et présents, une série d'intentions qui ne manquent pas de faire porter à l'oeuvre, l'empreinte de quelque chose d'indéfinissable (aucune indication biographique n'encadre les protagonistes de tes films). Quelque chose se dérobe tranquillement, à l'intérieur de contours sobres préférant s'inscrire dans un « Cinéma du réel » où celui qui filme se laisse porter par le flux et montre qu'il est le premier spectateur. Plan fixe après plan fixe, le coeur du film reste caché, voilé, et alors que nous avançons, nous spectateurs, pris dans le fil du récit, nous nous rendons compte que les indices sont éparpillés en touches successives et les glissements de sens assez saisissants pour que n'arrive jamais (ou très tard) le repos attendu : celui ressenti lorsque, parvenus à la fin du film, il nous semble discerner une évidence, un « sujet ». 
CB

Née en 1974, Marie Voignier vit à Paris. Elle a reçu le Prix des médiathèques au Festival International du Documentaire (FID) en 2009 et le Prix du court-métrage au festival Cinéma du Réel au Centre Pompidou en 2007. Elle a participé à la Triennale au Palais de Tokyo (cur. Okwui Enwezor) et à la Biennale de Rennes (cur. Anne Bonnin) en 2012, ainsi qu'à la Biennale de Berlin en 2010 (cur. Kathrin Rhomberg). Elle est invitée en 2013 au Musée d'art moderne de la Ville de Paris, dans le programme Apartés, ainsi qu'à La Galerie de Noisy-Le-Sec par le duo d'artistes Lamarche-Ovize. Ses films ont rejoint récemment les collections du Musée d'Art moderne de la Ville de Paris, du Musée du Grand-Hornu, du FNAC et du FRAC PACA.

Le 12 janvier 2013 de 14h30 à 18h à L'EHESS: «Vus de l'Etna: Les Derniers des Mohicans. Les cinémas anthropologiques de Edgar Morin et Werner Herzog». Séance animée par Pascale Cassagnau, avec: Jean Epstein, Dziga Vertov et Marie Voignier. Inscription dans la limite des places disponibles: colloquemorin@gmail.com

Remerciements: Aurélien Mole, Camila Renz, Sonia Droulhiole, Thomas Fourel, Vassilis Salpisitis, castillo/corrales, Raphaël Zarka.

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Marie Voignier